Презрение Лорда [ Проклятие Лорда, Проклятие лорда Фаула] - Стивен Дональдсон

Биринайр снова заговорил:

— Он получил свое. Возмездие. Глупец, а не мастер собственной силы. Дерево уничтожило его. Хорошее дерево. Даже охваченное огнем, оно не было мертво. Хайербренд — храбрый человек. Нанес ответный удар. И… до осквернения Лиллианрилл могло бы спасти ту жизнь, которая еще оставалась. — Он нахмурился, словно в ожидании, что кто-либо осмелится критиковать его. — Ничего больше. Этого я не могу.

Но мгновение спустя вся его величественность угасла, и он в печали обернулся, чтобы еще раз посмотреть на разрушенное дерево, словно молча просил у него прощения.

Кавинант не стал вдаваться в подробности анализа Тьювора; он чувствовал себя смертельно больным от зловония, насыщенного кровью. Но на Гиганта оно, казалось, не действовало. Он рассеянно заметил:

— Это сделал не Друл. Ни один из Пещерных Жителей не владеет подобной стратегией. Ветер и тучи, чтобы скрыть признаки нападения, должны были отвлечь внимание всех, кто мог бы прийти на помощь, окажись они рядом. Металлические щиты доставлены сюда кто знает, из какого далека. Атака с такими минимальными потерями. Нет, здесь от начала до конца чувствуется рука Губителя Душ. Камень и Море!

Голос его внезапно перехватило, и он отвернулся и затянул песню Гигантов, чтобы успокоиться.

Кваан спросил.

— Но почему здесь? — В его голосе слышалось нечто, похожее на панику. — Почему он напал именно на это место?

Что-то в голосе Кваана, какой-то намек на истерику среди храбрых, но неопытных, пораженных молодых воинов заставило Тротхолла выйти из состояния глубокой задумчивости.

Отвечая скорее на эмоции Кваана, а не на его вопрос, Высокий Лорд твердо сказал:

— Вохафт Кваан, у нас много работы. Лошадям надо отдохнуть, но мы должны работать. Мертвых надо похоронить. Было бы жестоко оставить их так после всего, что они перенесли. Пусть ваш йомен принимается за работу. Копайте могилы в южной стороне поляны; вон там. Он указал на участок травы примерно в ста футах от изувеченного дерева. — Мы… — Он обратился к остальным лордам. — Мы будем относить мертвых к могилам.

Гигант прервал песню.

— Нет, носить буду я. Позвольте мне доказать свое уважение.

— Хорошо, — сказал Тротхолл. — Тогда мы приготовим пищу и обсудим ситуацию.

Кивком он послал Кваана отдавать приказы йомену. Затем повернулся к Тьювору и попросил его выставить часовых. Тьювор заметил, что восьми Стражей Крови недостаточно, чтобы осматривать все открытое пространство, такое, как поляна, но если послать Ранихинов пастись по отдельности в окружающих горах, то помощь йоменов, возможно, и не понадобится. После минутной паузы Первый Знак спросил, как быть с отсутствующими разведчиками.

— Подождем, — тяжело ответил Тротхолл.

Тьювор кивнул и отошел к Ранихинам. Они стояли неподалеку, глядя горящими глазами на обугленные тела вокруг дерева. Когда к ним подошел Тьювор, они сомкнулись вокруг него, словно горя нетерпением сделать все, что он прикажет, и мгновение спустя они уже мчались по поляне в разных направлениях.

Лорды слезли с лошадей, распаковали мешки с едой и занялись приготовлением пищи на небольшом костерке Лиллианрилл, который зажег для них Биринайр.

Воины собрали всех лошадей по ветру от дерева, расседлали и стреножили их. Затем йомен приступил к рытью могил.

Ступая с величайшей осторожностью, чтобы не наступить на кого-нибудь из мертвых, Гигант двигался к дереву, чтобы осмотреть металлическую пластину. Она была чрезвычайно тяжелой, но он поднял ее и вынес на край поляны. Здесь он начал осторожно подбирать и укладывать на пластину трупы, используя ее в качестве носилок. При этом глаза его горели опасным огнем, а выпуклый лоб еще больше вспучился от распиравших его эмоций.

В течение некоторого времени Кавинант, единственный из всего отряда, оставался без дела. Это беспокоило его. Зловоние трупов заставило его вспомнить Парящий Вудхельвен, каким он его оставил несколько дней тому назад: высокий и гордый, полный жизни прекрасных людей, и среди них — он с болью подумал об этом — Барадакаса, Ллауры и детей.

Ему необходимо было чем-то заняться, чтобы отвлечься от этих мыслей.

Оглядев отряд, он заметил, что воинам нечем копать. Они захватили с собой лишь несколько пил и лопат; большинство пытались рыть землю руками. Он подошел ближе к дереву. Вокруг ствола было раскидано множество обгорелых ветвей, и у некоторых из них уцелела сердцевина. И хотя ему приходилось прокладывать себе путь среди мертвых, хотя близость этих тел, чья плоть, словно намазанная, подобно тающему воску, на обугленные кости, вызывали у него непрерывную тошноту, он собрал все сучья, которые не смог сломать через колено. Затем, оттащив их подальше от дерева, он с помощью своего ножа очистил их и заострил с одного конца. От этой работы руки его почернели, равно как и белая одежда, а нож как-то неловко изогнулся в ополовиненной руке, но он настойчиво продолжал свое дело.

Изготовленные колья он отдал воинам, и теперь их работа пошла быстрее. Вместо отдельных могил они копали братские, каждая из которых была достаточно глубока и длинна, чтобы вместить дюжину или более мертвых. С помощью кольев, которые сделал Кавинант, воины начали рыть могилы быстрее, чем Гигант успевал их заполнять.

Поздно в полдень Тротхолл позвал их обедать. К этому времени почти половина погибших была погребена. Никто не был расположен к приему пищи в этом месте, где воздух был полон зловония, а пейзаж — растерзанной плоти, но Высокий Лорд настаивал. Кавинанту это казалось странным до тех пор, пока он не попробовал пищу. Лорды приготовили пищу, не похожую ни на что, прежде испробованное им в Стране. Ее вкус вызывал необычайный аппетит, и когда он насытился, то почувствовал, что депрессия уменьшилась. С предыдущего дня он поел в первый раз и сам удивился своей прожорливости.

Большинство воинов уже покончили с едой, и солнце было на закате, когда внимание всех привлек отдаленный крик. Часовые, находившиеся южнее всех, ответили, и мгновение спустя на поляну галопом вылетели двое отсутствующих Стражей Крови. Их Ранихины были мокры от пота.

Они привезли с собой двоих людей — женщину и ребенка, на вид лет четырех, оба были Вудхельвеннинами и оба были изранены, словно выдержали битву.

Рассказ разведчиков был краток. Они достигли опустошенной поляны и обнаружили след Вудхельвеннинов, пытавшихся бежать в южном направлении. И вскоре они обнаружили некоторые признаки того, что, возможно, не все люди были убиты. Поскольку враг ушел, то не было срочной необходимости возвращаться назад и предупреждать Лордов, и поэтому они решили поискать оставшихся в живых. Они уничтожили за собой все следы, чтобы вернувшиеся мародеры не смогли их найти, и поехали на юг.